Ons Blog
Asserted Knowledge
Kunnen we studenten aanmoedigen om bèta/technische cursussen te volgen via afstandsonderwijs? Hoe kunnen we in deze situatie iedereen onderwijs van hoge kwaliteit blijven bieden? Bekijk de belangrijkste ideeën van dit onderwerp vanuit het perspectief van een STEM-opleider.
Afstandsonderwijs in alle vakken, met inbegrip van onderwijs in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM), is onvermijdelijk gezien de gevolgen van de COVID-19-pandemie. Vanwege de noodzaak om scholen te sluiten, leren kinderen door online interactie, of het nu via een Zoom-conferentie is die door hun huiskamerleraar wordt gefaciliteerd of door het maken van quizzen over internetbronnen. In het midden van de historische COVID-19-uitbraak is dit een cruciale maatregel om leerlingen, leraren en de vele werknemers die een school ondersteunen te beschermen. Het gaat echter ten koste van persoonlijk onderwijs, waardoor leerlingen niet alleen met elkaar kunnen socialiseren en hun ouders vrij zijn om naar hun werk te gaan, maar waardoor leerlingen ook hands-on leren, een essentiële stap voor de cognitieve ontwikkeling, met name in vakken als wetenschap.
Veel kinderen voelen zich aangetrokken tot bèta/techniek vanwege het "ontzag" dat zij ervaren wanneer zij een experiment tot een goed einde brengen terwijl zij een nieuw en fascinerend onderwerp leren.
Onderwijzers in bèta/techniek zijn eerder aan het overleven dan aan het bloeien, ook al kan e-learning onze leerlingen tijdelijk ten goede komen. Ik kan dit het beste uitleggen aan de hand van het wijdverbreide fenomeen dat we onze leerlingen met plezier lesgeven, omdat ik een STEM-instructeur en programmadirecteur ben. Bij bèta/technisch hands-on leren worden complexe theorieën getest. Bovendien kunnen uitdagende leerlingen zo meer individuele begeleiding krijgen van een ervaren docent. En last but not least: de pure sensatie van het ontdekken van een fascinerend nieuw onderwerp door een geslaagd experiment of het maken van een praktisch instrument trekt veel leerlingen naar bèta/technische vakgebieden (en carrières).
Studenten worden vaak aangetrokken door onderwerpen die zij intrigerend vinden; de experimentele bèta/technische onderwijsmodules bieden dus een bijzondere kans om studenten die afgeschrikt worden door onderwerpen die vooral theoretisch zijn, te betrekken. Leerlingen die deelnemen aan praktijkonderwijs kunnen echt zien hoe de concepten die zij in de klas hebben geleerd in de praktijk worden gebracht, of het nu gaat om het maken van een meubelstuk of om het winnen van DNA uit een stuk fruit. Deze observaties kunnen een belangrijke reactie bij de toeschouwer teweegbrengen, vooral wanneer er een fysieke en snelle reactie plaatsvindt, zoals in de meer bekende wetenschappelijke experimenten voor kinderen (ik kijk naar jou, slijm).
Eiedereen kan (waarschijnlijk) hetzelfde onderwijs online krijgen, maar kunnen ze dezelfde kwaliteit van ervaring hebben als ze geen toegang hebben tot dezelfde middelen, laboratoriumruimte en tijd?
Maar wat kunnen we doen als leerlingen thuis gestrand zijn, leraren ook van elkaar geïsoleerd zijn, en al het lesmateriaal op school is opgesloten vanwege de COVID-19 uitbraak? De lessen zijn veranderd door de bijna volledige sluiting van scholen van kleuterschool tot middelbare school sinds maart 2020 in een poging om de verspreiding van het unieke COVID-19 virus tegen te gaan. Leraren instrueren en begeleiden hun leerlingen steeds meer met behulp van online tools, waarbij ze vaak wijzigingen aanbrengen op advies van de verschillende schoolsystemen.
De grootste uitdaging bij het onderwijs in bèta/techniek is het waarborgen van eerlijkheid in het wetenschapsonderwijs, vooral omdat veel schooldistricten hebben besloten gebruik te blijven maken van sociaal afstandsonderwijs als reactie op de gevolgen van COVID-19. Voor degenen die eerlijkheid in het wetenschapsonderwijs voorstaan, is de noodzaak van sociaal afstandsonderwijs, dat voorschrijft dat leerlingen via internet, digitale media en computers of tablets in contact komen met hun school en docenten, een wake-up call. Als niet iedereen gelijke toegang heeft tot het internet, materialen, laboratoriumruimte en tijd om te onderzoeken, te oefenen en te herhalen, kunnen ze dan nog steeds hetzelfde onderwijsniveau hebben, ook al kan (zogenaamd) iedereen hetzelfde onderwijs online krijgen?
De belangrijkste kwestie waarmee iedereen die momenteel debatteert over gelijkheid en afstandsonderwijs, zoals verwoord door groepen als de American Education Research Association, wordt geconfronteerd, is deze. Om de verspreiding van COVID-19 te stoppen, hebben veel organisaties, zoals de Boys and Girls Club en de Boy Scouts of America, snel hun dagkampen en bijeenkomsten online verplaatst. Deze programma's gingen ook door met het geven van STEM-cursussen (waaronder scheikunde en astronomie) tijdens de zomer, een periode waarin scholen en het conventionele onderwijs gewoonlijk gesloten zijn. Jongeren in deze instellingen kregen het materiaal dat ze nodig hadden om de leraar in de klas te volgen, en ze konden het experiment zelf uitvoeren, oefenen en herhalen om deze effectieve lesmethode in stand te houden. Het gebruik van een toepassing om personeel, docenten en kinderen veilig te houden terwijl de pandemie voortduurt, is een stap die scholen ook bespreken.
Maar om dit vol te houden, moet een aantal rechtvaardigheidsmaatregelen van kracht blijven om te garanderen dat alle leerlingen nog steeds hetzelfde niveau van STEM-onderwijs kunnen krijgen als hun klasgenoten. Leerlingen moeten veilig kunnen internetten vanuit hun typische schuilplaats en toegang hebben tot hun eigen persoonlijke tablets of pc's. Sommige schooldistricten hebben ervoor gezorgd dat leerlingen laptops of tablets krijgen naast de benodigdheden die ze mee naar huis moeten nemen. Maar hoe zit het met internettoegangsmogelijkheden zoals Wi-Fi-hotspots? Of de duurdere STEM-hulpmiddelen zoals 3D-printers of robots? Deze onderdelen, die meerdere disciplines tegelijk bestrijken, behoren tot de leukste en interessantste STEM-leeractiviteiten.
Naarmate het schooljaar 2020-21 vordert, hebben scholen er bijna uniform voor gekozen om online te blijven, en als gevolg daarvan worden ook STEM-onderwerpen online onderwezen. Het blijft echter noodzakelijk deze veiligheidsmaatregelen te nemen om de eerlijkheid op het niveau van internet en materiaaltoegankelijkheid te handhaven. Verschillende virtuele hands-on leermethoden zijn onderzocht, waaronder animatie en videoproductie, alsmede de digitale middelen die door verschillende instellingen beschikbaar zijn gesteld (zoals virtuele rondleidingen en online STEAM-lessen van het Pacific Science Center). Laten we hopen dat we in deze uitdagende periode in de onderwijsgeschiedenis kunnen doorgaan met het aanbieden van hoogwaardig STEM- en STEAM-onderwijs aan alle leerlingen, ongeacht hun financiële omstandigheden.
Referenties: